Koliformlar, insanların ve hayvanların sindirim sistemlerinde her zaman bulunan bakterilerdir. Bitki ve toprak materyalinde de koliformlara rastlanmaktadır.
Dışkı kontaminasyonunun neden olduğu su kirliliği, hastalığa neden olan organizmalardan (patojenlerden) hastalık kapma potansiyeli yüzünden ciddi bir sorundur. Sıklıkla, fekal kontaminasyondan kaynaklanan patojen konsantrasyonları azdır ve olası farklı patojenlerin sayısı fazladır. Toplanan her su örneğinde patojenleri test etmek pratik değildir. Bu yüzden bunun yerine, patojenlerin varlığı, koliform bakteriler gibi gösterge bir organizmanın test edilmesi ile dolaylı kanıtlarla belirlenmektedir.
Koliformlar, patojenik organizmalarla aynı kaynaklardan gelmektedir. Koliformların tanımlanması oldukça kolaydır. Genel olarak daha tehlikeli patojenlerden fazla sayıda bulunmaktadır ve çevreye ve atık su arıtmasına birçok patojene benzer şekilde yanıt vermektedir. Bu nedenle koliform bakterilerin test edilmesi, diğer patojenik bakterilerin mevcut olup olmadığının makul bir göstergesi kabul edilmektedir.
Bir su kaynağında bakteriyel kontaminasyonu tespit etmek için uygulanacak başlıca test yöntemi, toplam koliform bakteri testidir. Toplam koliform bakteri sayımları, bir su kaynağının sıhhi durumunun genel bir göstergesini vermektedir. Toplam koliformlar, toprakta, yüzey suyundan etkilenmiş suda ve insan veya hayvan atıklarında bulunan bakterileri içermektedir. Dışkı koliformları, hayvanların dışkılarında spesifik olarak mevcut olduğu düşünülen toplam koliform grubudur. Dışkı koliformları, toplam koliformlardan daha doğru bir hayvan veya insan atığı göstergesi olarak kabul edilmektedir. Escherichia coli bakterisi, fekal koliform grubundaki ana türdür.
Laboratuvarlarımızda TÜRKAK akreditasyonu ile ilgili yasal düzenlemelere ve standartlara uygun bir şekilde "Koliform Bakteri Sayımı" gerçekleştirilmektedir.
