Coliformen zijn bacteriën die alom aanwezig zijn in het spijsverteringsstelsel van mens en dier. Coliformen worden ook aangetroffen in planten- en bodemmaterialen. Waterverontreiniging veroorzaakt door fecale verontreiniging is een ernstig probleem vanwege de mogelijkheid om ziekten op te lopen door ziekteverwekkende organismen (ziekteverwekkers). Vaak zijn de ziekteverwekkerconcentraties van fecale verontreiniging laag en het aantal mogelijke verschillende ziekteverwekkers is groot. Het is onpraktisch om in elk verzameld watermonster op ziekteverwekkers te testen. Daarom wordt de aanwezigheid van ziekteverwekkers bepaald door indirect bewijs door een indicatief organisme te testen, zoals colibacteriën.
Coliformen komen uit dezelfde bronnen als pathogene organismen. Coliformen zijn vrij eenvoudig te identificeren. Ze zijn over het algemeen talrijker dan de gevaarlijkere ziekteverwekkers en reageren op dezelfde manier op het milieu en de afvalwaterzuivering als veel ziekteverwekkers. Daarom wordt het testen op coliforme bacteriën beschouwd als een redelijke indicator voor de aanwezigheid van andere pathogene bacteriën.
De primaire testmethode om bacteriële besmetting in een watervoorziening te detecteren, is de totale colibacteriëntest. Het totale aantal coliforme bacteriën geeft een algemene indicatie van de gezondheidstoestand van een waterbron. Totale coliformen omvatten bacteriën die worden aangetroffen in de bodem, door oppervlaktewater aangetast water en menselijk of dierlijk afval. Fecale coliformen zijn de totale groep coliformen waarvan wordt aangenomen dat ze specifiek aanwezig zijn in de uitwerpselen van dieren. Fecale coliformen worden beschouwd als een nauwkeurigere indicator van dierlijk of menselijk afval dan totale coliformen. Escherichia coli-bacterie is de belangrijkste soort in de fecale colibacteriën-groep.
In onze laboratoria wordt "Aantal coliforme bacteriën" uitgevoerd in overeenstemming met de wettelijke voorschriften en normen met betrekking tot de TÜRKAK-accreditatie.
